午前10栫ANiftyのバスケットフォーラム仲間らとシカゴ郊外のショッピングモールに車で向かう。世界最大のアウトレット、Gurnee
Mills＝6170 W.GrandAve.,Gurnee,IL60031 とナイキのアウトレットがあるLakeside
Marketplace(詳しい住所不明ながら前記のGurnee Millsを北上すること30分＝の２か所。順番的には遠いLakesideから攻めた。シカゴs内から1條ヤ半ほど。途中、道沿いにはグレートアメリカンの巨大なジェットコースターや牧歌的風景を打ち破るファラオ像（これが何であるか、どこかで読んだ記憶はあるが忘れてしまった）などが目に入る。しかし、延々と田ノの風景が続いている。
Lakesideに着くと、さっそくナイキへ。店内は３分の１がシューズ、３分の２が衣料品。バッグやポスターもあった。今回は買い物熱がまったくといっていいほど冷めていたため、詳しくその価格などは覚えていないのだが、翌日に行ったシカゴs内のナイキタウンのオーソドックスな品物揃えに比べると、購買意欲はこちらの方がそそられた。欲しくなった靴はサイズが展ヲ品しかないため、＄80ほどのものをあきらめた。結局、買ったのはNFL
ダラスカウボーイズのディオン・サンダースのポスターのみ。白黒でむちゃくちゃかっこよかった。ナイキのポスターをこれだけ一堂に集まったところを見たのは初めてだったが、さすが、ナイキとうならせてもらった。他にはFILAやJ.Crew、DKNYなどおなじみの店が並んでいたが、先を急ぐ身。中には入っらなかった。c念。
Gurnee Millsはただ、ただでかいと言っておこう。一通り歩くだけで、もうお腹いっぱいという感じ。アウトレットだから当たり前だが、ディスプレイに全然、気を遣っていないため、目で楽しむことができないのがつまらない。рヘアウトレットに向かないタイプなのだろう。すっかり疲れて集合場所に三々五々集まってきた私たち日本人に、おじいちゃん店員が「カードを作りませんか？」と寄ってきた。商売熱心なのはいいことだが、どうみても観光する日本人団体だったよ、рスちは。ちなみに、旅行メ蜊テのツアーではこのショッピングモールに行くオプションの値段は＄70だそうだ。
お買い物ツアーを終え、 s内に戻ったのが午後５栫B いったん、ホテルに戻り、タクシーを拾ってユナイテッドセンターへ。センター茆C老觜宗・躙韻蔽篭茲蕕靴い畔垢い討い襪里脳・袈枋ゥ癲璽鼻Ｎ・靴琶瓩泙┐織織・掘爾牢攅饋佑里・犬気鵑・薪召靴討・蝓◆嶌Ｆｾ魯屮襯困了蹲竡・△襪・藹詑擇靴討い襪里・廚箸い蕕弔Tぬ・・笋燭蕕肇・薀・轡腑鵑鯡弔蕕垢里如屬△鵑泙蠹椶蕕擦覆い任茵廚汎蝙ｶ譴任弔屬笋・」
１５分ほどでセンターが見えてきた。夢にまで見たブルズの本拠地だ。入口では先着１０００人くらい（？）に配られるブルズの帽qをもらう。なんとなくうれしい。ロビーには選閧フ等身大のパネルが並び、みんな記念ハ
真を撮っている。タキシードを着たバンドが演奏している。そして１５番ゲートから会場に入る。空気までもがバスケットしてる。いつもテレビで見ていた屋上からつるされた多面スクリーンにはブルズと対戦相閧フオーランド・マジックのチームロゴが映っている。７階まである観客席、コート上ではすでに選閧スちがウォーミングアップしている。「рフ席、Aの６はどこだ？
コートエンド、コートエンドっと。コート・・エンド・・ってこんなに近いのぉ？」と心の中で絶叫するくらい近い。エンドラインからほんの２、３mしか離れていない。
ラインに沿った席は、超VIPシーズンチケット席。そこと通路をはさんで私の席がある。座席番号は選閧ェ入退場する通路から順番に数が増える。少し歩けば入退場する場面を距離５０ｃｍ以内で見ることが可能だ。
しばらくして、前記の一行のうち２人が私の隣の席に着く。やはり、感動のあまり顔の筋肉が弛緩している。ドラッグやっている奴らはこれと同じくらいいい気揩ソなのだろうか？隣には日通旅行のツアーで席をグレードアップした人が座り、同じように舞い上がり状態。この場が現実だと理解できるようになると、рスちは世界中の名も知らぬ人すべてに感謝していた。ジーザス
クライスト スーパースター。
詩開n１５分前になると、対戦相閭`ームから入場。氓ノブルズの選閧ェ続々と歩いてくる。閧霓C个擦估呂・・イ鯤發い討・襦・・璽灰奪繊▲團撻鵝▲蹈疋泪鵝ΑΔ修靴謄献隋璽瀬鵝・竡修腺歓佑里Δ塑杷・梗圓・藥・阿法巒畊やってくるから、むやみにシャッターきってると肝心なときにおりないよ」と言われていたにもかかわらず、「ぎゃああ、なんでジョーダンのときになってシャッターがきれないんだああ」と叫ぶ羽目になること３回。計４回の入退場のうちジョーダン様をとらえられたのは最後の１回のみ。その珠玉の１枚はブロマイドのような距離とアングル、表情、しかし、悲しいかな、赤目だった。
рスちの席は超VIP席と段差がない上、そこに座る外人たちはでかく、彼らの頭と頭の間の空間からゲームを見る羽目になる場面が予想以上に多い。右に左に頭が揺れる私たち日本人４人の動きは、ムーミンに出てくるニョロニョロの動きにそっくりだったに違いない。フリースローの際には審判がちょうど邪魔な位置に立っていてスロワーの顔が完全に隠れる。プレー中、唯一、じっとしてくれるシャッターチャンスが台無しだ。詩ｃw第２Ｑまでで２点差。
グレードアップして座っていたツアー客は後半第３Ｑから、仲間と交代した。交代した人もこの席の素晴らしさに絶句状態。入場のときに選閧スちを目のあたりにしてとうとう放心したよう。рスちの仲間の年長者に手を差し出し、「すいません、握手してください」とわけの分からぬことを言い出す始末。この席は人を狂わせる。
正ガード、パワーフォワードのいない飛車角抜きの相閧ナは所詮、お遊びはここまで。第３Ｑで思いっきり点差が開く。いらつくマジックのヘッドコーチ、ブライアン・ヒルが審判の笛に非難の声を上げると、観客から
「HEY，HEY．HAPPY NEW YEAR，Brian！」
詩ｃF終わると、テレビのインタビューを受けたジョーダンが一人で通路を引き上げてきた。ハ真を１枚とって、「客から触られるの嫌だって聞いたことあるけど、最後だから許して」とつぶやきつつ、閧霓C个靴燭蕁・ｾ瓩裡團轡礇弔某┐襪海箸・任C拭・弔い望催掘」
会場を後にしてしたことは、「これだけは絶対外せない」と思っていたジョーダンの銅像を背景にしての記念ハ真。これで、この夜は『括゛・戮箸いΩ斥佞悩未蕕譴拭」
夕食もブルズ色に染まろうと、Chicago Kalbi Restaurant（3752 W.Lawrence
）という焼き肉屋へ行く。ここは、ブルズ選閧烽ニきどき顔を見せる所らしい。確かに店内にはカー、ブシュラー、ロングリーが仲良く３人で写った写真やピペンが女将さんと写った写真が貼ってあった。韓国人街なので、言葉が不安だった。рスちより一歩先に入った白人男性二人は入口で「アンニョンハセヨ」と練習していたし。入ってみれば心配は無用。日本人のバイトばかりのようで、たまに関西弁も聞こえる。出て来る骨付きカルビやロースを炭火で焼いて、その味は絶品。石焼きビビンバもうまかった。地図上の位置はよく分からなかったが、帰りは中心部にあるホテルまでタクシーで＄１５ほど。
幸福な１日が終わった。
